La primera apuesta
No hay información exacta sobre cuándo aparecieron los primeros juegos de azar. Pero, por supuesto, incluso los antiguos griegos y romanos eran aficionados a este arte y se relajaban en las fuentes. Más tarde, tales balnearios crecieron, y toda la nobleza que allí se hospedaba ya jugaba.
Ya en el siglo XVIII comenzaron a abrirse casas de juego en Europa. Cuando este fenómeno se generalizó, el estado comenzó a cobrar impuestos a las casas. Todas las reuniones y negociaciones importantes comenzaron a celebrarse aquí. Había mucha bebida y peleas en el casino. Debido al florecimiento de tales servicios en las casas de juego, la iglesia comenzó a ponerles una «maldición».
Ya en el siglo XIX, las instituciones se oficializaron, comenzaron a ser custodiadas. Se ha vuelto más seguro, el servicio y el interior han mejorado. Las casas de juego estuvieron disponibles solo para la nobleza y la gente rica. El juego se ha convertido en un pasatiempo para la gente rica.
El origen del casino es difícil de fechar. En casi todas las culturas hay referencias a los establecimientos de juego: el juego se jugaba en la Antigua Grecia y Roma, en la República Inglesa y en la Francia napoleónica. Mucho antes de nuestra era había establecimientos de juego en China.
El primer casino de Europa es Ridotto, inaugurado en 1638 en Venecia. Por orden del gobierno se abrió una casa de juego en el ala izquierda de la Iglesia de Moisés para controlar el juego durante el gran carnaval de primavera. En Ridotto, se introdujo un estricto código de vestimenta y apuestas altas para limitar el círculo de jugadores a representantes de la aristocracia. El casino, cerrado en 1774 bajo la presión de los fanáticos, fue reabierto en 1946 en el Palacio Vendramin.
En Francia, se abrió el primer establecimiento de juego por orden del cardenal Giulio Mazarin para reponer el tesoro de Luis XIV. Al mismo tiempo, aparecieron las primeras mesas de ruleta en Francia. La ruleta, cuya invención se atribuye alternativamente a Blaise Pascal y Francois Blanc, conquistó rápidamente Europa; ya en 1780, casi ninguna casa de juego podía prescindir de ella.
Una de las salas de juego del casino de Baden-Baden (Alemania)
En la primera mitad del siglo XIX, aparecieron varios grandes establecimientos de juego en Gran Bretaña, Alemania e Italia. En los casinos en las «aguas» (en Pyrmont, Baden-Baden, Karlsbad), los nobles bajaron enormes fortunas. El juego del faraón fue la causa de la ruina de muchas familias nobles en diferentes países de Europa. La atracción hipnótica del juego de cartas, descrita por primera vez en la novela de Hoffmann La felicidad del jugador, se convirtió en un tema favorito de la literatura romántica.
Los gobiernos europeos intentaron limitar los efectos nocivos de los casinos e impusieron prohibiciones de juego. Casi todos los casinos de Europa se cerraron en 1873. Entonces la capital del juego pasa a ser Montecarlo en el territorio del Principado de Mónaco, que no consideró necesario introducir ningún tipo de prohibición.
En los Estados Unidos, los primeros establecimientos de juego aparecen recién a principios del siglo XIX. La ciudad de Nueva Orleans se convierte primero en el centro de los juegos de azar, luego en St. Louis, Chicago y San Francisco. El papel del casino lo realizan los salones. Los juegos de azar están comenzando a florecer, y el blackjack y el póquer son especialmente populares.
La llegada al poder del presidente Andrew Jackson y su prohibición de la existencia de establecimientos de juego durante casi una década dota a la mayoría de los casinos de un estatus ilegal. A principios del siglo XX, entró en vigor la prohibición de los juegos de azar en casi todos los estados. La excepción es Nevada, en Las Vegas y Reno comienzan a construir casas de juego.
Los establecimientos de juego se trasladan a Cuba, donde los ciudadanos estadounidenses fueron los principales visitantes. Hasta mediados de los años 40, solo se ubicaron pequeños casinos y hoteles en el territorio de Las Vegas. En 1946 se inaugura el complejo de juego Bugsy Siegel Flamingo, que pone la primera piedra en la construcción de uno de los centros de juego del mundo. En 1978, Atlantic City recibió una licencia para abrir un casino, que hoy ocupa el segundo lugar después de Las Vegas entre las ciudades de juego de los Estados Unidos.